Серед особистостей, які присвятили життя театру — золотими літерами виведене ім’я Миколи Григоровича Гнатенка. Із ним пов’язаний сучасний етап історії Львівського академічного обласного музично-драматичного театру імені Юрія Дрогобича. Народився 25 січня 1957 р. у с. Луб’янка Білокуракінського району Луганської області. Свою професійну діяльність розпочав у 1978 р. як актор Ніжинського драматичного театру імені М. Коцюбинського, а з 1981 р. працював у Хмельницькому музично-драматичному театрі імені Г. Петровського. У його творчому доробку — різнопланові художні образи: у виставах «За двома зайцями» М. Старицького — Голохвастов; «Наймичка» І. Тобілевича — Пилип, Аблакат; «Дві сім’ї» М. Кропивницького — Роман; «Дороги, які ми вибираємо» М. Зарудного — Денис; «Дикий Ангел» О. Коломійця — Павлик; «Святий і грішний» М. Ворфоломеєва — Сергій. У 1983 р. продовжив свою творчу діяльність на сцені Львівського академічного обласного музично-драматичного театру імені Юрія Дрогобича. У його репертуарі з’явилися нові ролі. Як артист, котрий дбає про розвиток у творчому ремеслі, у 1996 р. закінчив Київський державний інститут театрального мистецтва імені І. К. Карпенка-Карого. Пройшовши шлях від актора до директора, очолив колектив театру імені Юрія Дрогобича у 1997 р. Микола Григорович організував чітку роботу всіх підрозділів театру. Беручи безпосередню участь у формуванні творчого процесу в театрі, зумів втримати рівновагу між традиціями та сучасністю, демонструючи при цьому розуміння сучасних засад керівництва. Завдяки активним організаторським здіб­ностям М. Г. Гнатенка театр веде планову гастрольну діяльність, бере участь у різноманітних фестивалях. Його репертуарна афіша багата та різноманітна за жанром. Підтвердженням високого рейтингу театру є нагородження колективу протягом останніх років дипломом та медаллю переможця Національного бізнес-рейтингу з присвоєнням звання лідера галузі за основним видом діяльності «Театральна та інша мистецька діяльність». За сумлінну діяльність на мистецькій ниві багаторічний керівник театру, який вивів його на новий етап, — М. Г. Гнатенко відзначений багатьма нагородами: орденом «Зірка економіки України» ІІ ступеня, орденом «Професіонал галузі», дипломом «Державний керівник року», орденом Володимира Великого, премією імені Миколи Садовського, відзнакою Президента України — ювілейною медаллю «25 років незалежності України».