Видатний вчений-дендролог, селекціонер, майстер садово-паркового мистецтва, подвижник музейної справи Іван Семенович Косенко 36 років очолює НДП «Софіївка». Під його керівництвом унікальний парк став популярним туристичним центром світового значення. Народився 3 грудня 1940 р. у с. Хрестителеве Чорнобаївського району на Черкащині. Здобув дві вищі освіти, закінчивши Уманський сільськогосподарський інститут та педагогічний факультет Української сільськогосподарської академії. У 1968–1980 рр. викладав агрономічні дисципліни в Уманському технікумі механізації. З 1980 р. — директор НДП «Софіївка» НАН України. З ім’ям Івана Косенка пов’язаний розквіт парку, поповнення колекцій та експозицій, проведення масштабної реставрації з відновлення природних ландшафтів, архітектурних і гідротехнічних споруд «Софіївки», зруйнованих повінню 1980 р. Втілив архітектурний задум, закладений зодчим парку Л. Метцелем на основі матеріалізації образів з поеми Гомера «Одіссея». У 1996 р. проект «Софіївки» відзначений всіма нагородами (медаль, диплом і меморіальний знак) Міжнародного щорічного конкурсу, який проводить організація «Європа Ностра» спільно з Міжнародним інститутом замків. В західній частині «Софіївки» створено парк площею 53 га, де зосереджено основний колекційний фонд рослин-інтродуцентів. Проведені роботи з реконструкції гідротехнічних споруд парку зі створенням системи зворотного водопостачання, відновлення і підтримання сприятливого гідрологічного режиму та санітарного стану р. Кам’янка. І. С. Косенко поєднав адміністративно-організаційну роботу з науково-дослідницькою. У 1986 р. захистив кандидатську дисертацію «Біологічні основи введення в культуру ліщини деревовидної в Правобережному лісостепу УРСР», а у 2002 р. — докторську «Рід Corylus L. в Україні. Біологія, інтродукція, поширення та господарське використання». Засновник школи фундукарства в Україні. Іван Семенович автор і співавтор 28 монографій, у його науковому доробку близько 300 наукових та науково-популярних праць, присвячених історії «Софіївки», теорії інтродукції та акліматизації рослин, збереженню і збагаченню рослинного різноманіття України, паркобудівництву та ін. Має два авторських свідоцтва на наукові винаходи та три патенти на корисну модель. Під керівництвом вченого створено 3 наукові відділи, де працює 41 науковець. Налагоджено зв’язки з науковими ботанічними установами країн СНД, Польщі, Чехії, Австрії, Німеччини, Італії, США, Китаю, Туреччини та ін. Акредитований член Української академії архітектури, член Міжнародного комітету історичних парків і місць ICOMOSIFLA, почесний працівник туризму України, лауреат премії НАН України ім. академіка В. Я. Юр’єва (1995) та ім. академіка М. Г. Холодного (2016). Лауреат міжнародної премії польського комітету ICOMOS-IFLA ім. професора Яна Захватовича (2005). Нагороджений почесними грамотами Кабінету Міністрів України, Грамотою Верховної Ради України (2015), президії НАН України, Уманської міської держадміністрації, срібною медаллю ВДНГ (1985), медаллю і знаком китайської провінції Ліань. Почесний професор Цзямуського університету в Китаї, почесний професор Уманського державного педагогічного університету ім. Павла Тичини, почесний професор Уманського Національного університету садівництва, почесний громадянин м. Умань, м. Девіс (США).