Відомий педагог-музикант, культуролог, музикознавець, дослідник української народної художньої культури й музичного фольклору Світлана Миколаївна Садовенко народилася 18 травня 1963 р. в м. Суми. Вивчала гру на фортепіано у відомій своїми 100-річними класичними традиціями Сумській дитячій музичній школі № 1 у класі улюбленого викладача Л. В. Гетьманської-Євтушенко. Продовжила своє професійне становлення як класичного музиканта у Суджанському музичному училищі в класі викладача Т. О. Блюдневої, яке закінчила з відзнакою у 1983 р. Також з відзнакою закінчила Сумський державний педагогічний інститут імені А. С. Макаренка за спеціальністю «Музика» та Національну академію керівних кадрів культури і мистецтв, де здобула ступінь магістра музикознавства. У 2007 р. успішно захистила кандидатську дисертацію «Методика формування музичних здібностей у дітей дошкільного віку (на матеріалі українського фольклору)».
Упродовж 1983–2003 рр. працювала викладачем, заступником директора, директором ДМШ. 2003–2004 рр. — заступник директора Сумського обласного центру народної творчості. У період 2005–2015 рр. працювала в Українському центрі культурних досліджень при Міністерстві культури України, де з 2007 р. обіймала посаду заступника директора з науково-технічної роботи. 2015–2017 рр. — очолювала кафедру академічного та естрадного вокалу Київського університету імені Бориса Грінченка.
У 2005 р. розпочала шлях у Національній академії керівних кадрів культури і мистецтв, де працювала за сумісництвом, а з 2017 р. цілком присвятила себе вишу. Викладає на кафедрі режисури та акторської майстерності, а також академічного й естрадного вокалу та звукорежисури. Зростає наукова школа С. М. Садовенко. Під її керівництвом захищено п’ять кандидатських дисертацій, готується наступна плеяда аспірантів. У доробкові педагога й ученої — майже 300 наукових, науково-методичних та інших праць. З-поміж найновіших — монографія «Хронотопи аксіосфери української народної художньої культури» (2019) та збірник колядок і щедрівок «Радуйсь, земле, Коляда іде!» (2020).
Ще однією потужною гранню діяльності С. М. Садовенко є дитячий театр пісні «Ладоньки», створений нею у 2005 р. і в якому нині навчається понад 100 дітей. У 2012 р. йому присвоєно, а у 2016 р. підтверджено звання «Зразковий художній колектив».
С. М. Садовенко є одним зі співавторів Національного звіту про культурну політику в Україні для Ради Європи. Була керівником науково-дослідних робіт із розроблення державної програми дій задля розвитку культури та духовності суспільства, нормативних актів у сфері культури й мистецтв. Експерт з питань діяльності центрів народної творчості при Міністерстві культури України, член Асоціації діячів освіти та виховання й Асоціації діячів естрадного мистецтва НВМС України, «Мистецького спецназу», «Народної філармонії», редколегії дитячої газети-журналу для саморозви­тку «Я сам/Я сама». Керівник Всеукраїнського відкритого конкурсу читців імені Тараса Шевченка. Автор і куратор Міжнародної науково-практичної конференції «Діяльність продюсера в культурно-мистецькому просторі ХХІ століття» (2010–2021).
За особисті досягнення в розвитку культури й мистецтва нагороджена Грамотою Президента України, подяками, відзнакою й почесними грамотами Мінкультури України, почесними грамотами Київської міськдержадміністрації, орденами святої Варвари Великомучениці й святого Миколая Чудотворця та багатьма іншими орденами і пам’ятними медалями.
Заміжня, має сина. Її життєве кредо — любити людей, призначатися їм, і разом робити світ кращим, розбурхувати бажання до дії, творчості, формувати волю до перемоги, творення й перетворення.