Усе трудове життя Михайла Олексійовича Потебенька присвячено благородній місії — нагляду за додержанням конституційних прав і свобод людини. Народився 16 лютого 1937 р. в с. Голінка Бахмацького району Чернігівської області. Навчався у Львівському державному університеті . По закінченні університету працював в органах прокуратури на слідчо-прокурорській роботі. З 1969 р. працював інструктором обласного комітету Компартії України, начальником обласного управління юстиції, завідуючим відділом адміністративних органів обкому партії. В червні 1978 р. наказом Генерального прокурора СРСР Р.А. Руденка призначений прокурором Херсонської області. А вже через п’ять років був переведений на посаду заступника, а згодом першого заступника (1987), прокурора Української РСР. Великим випробуванням була аварія на Чорнобильській АЕС. З першого дня аварії безпосередньо бере участь у її ліквідації, за що нагороджений орденом «Знак Пошани». З 1990 р. обраний народним депутатом Верховної Ради України І скликання. Після закінчення депутатських повноважень був призначений заступником Центрально-Українського транспортного прокурора, потім прокурором Київської області, а в березні 1996 р. — прокурором міста Києва. Указом Президента України 17 липня 1998 р. призначений Генеральним прокурором України, а згодом очолив Координаційний комітет з питань боротьби з корупцією і організованою злочинністю при Президентові України. У 2002 р. обраний народним депутатом України Верховної Ради IV скликання. У період парламентської діяльності за його ініціативою прийнято 12 законів. Після закінчення депутатських повноважень працює радником Генеральної прокуратури України. Добросовісне служіння законності, захисту прав громадян, принциповість Михайла Олексійовича Потебенька відзначені державними та відомчими нагородами. За особливі заслуги перед Українською державою нагороджений орденом князя Ярослава Мудрого V, IV і ІІІ ступенів, двічі орденом «Знак Пошани», тринадцятьма державними медалями, Почесною грамотою Верховної Ради України. Має почесне звання «Заслужений юрист України», Почесний працівник прокуратури УРСР та України, Державний радник юстиції України. Присвоєно почесне звання «Народний посол України». Удостоєний почесного знака першого Президента України Л.М. Кравчука. Має численні громадські та церковні нагороди та відзнаки.

М.О. Потебенько автор понад 40 наукових, науково-методичних і публіцистичних праць, зокрема: «Прокуратура України: проблеми сьогодення і майбутнього», «Роки становлення і утвердження», «Пошук істини: спогади генерального прокурора», «Страницы прожитой жизни», «Кто же мы?». «Кожен повинен прожити по совісті. У цьому суть життя, а не в кар’єрі, заради якої не- рідко втрачається людська мораль», — ці слова із книги М.О. Потебенька відображають його життєвий принцип.